古代最大的百科全书:传说中的永乐大典

中国五千多年的历史,曾发生过很多的事件,而有很多的事件都会别记录下来 , 因此就有了多很多事件理解的依据 。你们知道中国古代最大的百科全书是哪一本吗?本期的民族文化带你去了解看看古代最大的百科全书:传说中的永乐大典 。
《永乐大典》编撰于大明永乐年间,内阁首辅解缙总编的一部中国古典集大成的旷世大典,初名《文献大成》,是中国百科全书式的文献集,全书22,937卷(目录占60卷),11095册 , 约3.7亿字,汇集了古今图书七八千种,显示了中国古代科学文化的光辉成就,但《永乐大典》除了正本尚未确定是否存在永陵外,永乐副本却惨遭浩劫,大多亡于战火,今存不到800卷且散落于世界 。《不列颠百科全书》在“百科全书”条目中称中国明代类书《永乐大典》为“世界有史以来最大的百科全书” 。
【古代最大的百科全书:传说中的永乐大典】《永乐大典》已经成为了中国文化的一个符号
《永乐大典》是一部类书,它编纂于明朝永乐年间 , 历时六年(1403-1408年)编修完成 。它保存了14世纪以前中国历史地理、文学艺术、哲学宗教和其他百科文献 , 与法国狄德罗编纂的百科全书和英国的《大英百科全书》相比,都要早300多年,堪称世界文化遗产的珍品,也是中国最着名的一部大型古代典籍 。类书 , 就是将一类或多类文献资料辑录出来 , 按照一定的方法,如类、韵、字等进行编排,以方便检索和查询的工具书,类似西方的百科全书 。中国历史上最早的类书是魏文帝时编纂的《皇览》;以后历代都有纂辑 。历史上较为着名的类书有唐代的《北堂书钞》、《艺文类聚》,宋代的《太平御览》、《册府元龟》,明代的《永乐大典》,清代的《古今图书集成》等 。其中以《永乐大典》规模最宏大,辑录书籍数量最多 。
《永乐大典》共计有22877卷、目录60卷,分装成10095册,全书字数约3亿7千万字 。《永乐大典》的规模远远超过了前代编纂的所有类书,即使是清代编纂的规模最大的类书《古今图书集成》也只有1万卷、1亿6千万字,不到《永乐大典》的一半 。《永乐大典》的规模更是西方同时代的典籍所望尘莫及的 。
据粗略统计,《永乐大典》采择和保存的古代典籍有七、八千种之多,数量是前代《艺文类聚》、《太平御览》、《册府元龟》等书的五、六倍,就是清代编纂的大型丛书《四库全书》,收书也不过3000多种 。
说到《永乐大典》,不能不提到主持编纂这部典籍的两个大功臣:解缙和姚广孝 。
解缙生于明洪武二年(1369年),正是明太祖朱元璋刚刚推翻元朝统治,建立明王朝的时候 。明成祖朱棣很赏识他的才华,任用他主持过《太祖实录》和《列女传》的编纂 。不过最让他名垂青史的,还是他主持编纂《永乐大典》的经历 。
姚广孝生于元元统三年(1335年),苏州长洲人,比解缙年长34岁 。姚广孝14岁就出家当了和尚,法名道衍 。姚广孝被明成祖朱棣请出来主持纂修《永乐大典》一则是因为解缙编纂的《文献大成》(《永乐大典》前身)还是遵循儒家正统,没有兼收佛道之书;另一则是朱棣听说建文帝隐姓埋名在佛寺中,要通过姚广孝主持《永乐大典》编纂的机会,拉拢佛道信徒,以找到建文帝,根绝后患 。

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