特产|比黄金还珍贵的三样东西,异国特产,中国大规模引入后,国力暴涨

中国在秦汉完成大一统后,人口已经达到了五千万左右。接下来每逢乱世,人口大减,只剩下一半,极端时会减到不足一千万。再次统一后,又会慢慢恢复到五千万。
因此,盛世的一个重要标志就是人口的多少,能够养活五千万人的朝代绝对算得上是盛世了。这种局面直到宋明才被打破,明中期时的人口达到近两亿。这是因为明朝特别厉害吗?不是,原因是明朝大规模地引进了外来粮食物种。
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五谷是中国传统的农作物,养活了中华民族。但是这些粮食品种的产量并不高,每亩两、三百斤已经是极限了。从这个角度看,中原的人口确实是有上限的。人口太多了,种不出足够的粮食,再加上天灾人祸什么的,就免不了改朝换代。
明朝引进的粮食物种都是来自于美洲,西班牙殖民者在美洲发现的新物种:玉米、番薯、马铃薯。前两种引入较早,明朝时已经广泛种植,最后一种要等到清康熙年间,才传播开来。别小看玉米、番薯、马铃薯,这三样东西对于中国来说,比黄金还要珍贵。
玉米是美洲的代表物种,早在3500年前就已经开始大规模种植。最早的考古发现甚至达到一万年前。古印第安人把野生的玉米培育成玉米作物,作为自己的主要粮食。直到今天,玉米制品仍然是墨西哥风味菜肴的主要原料。
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与五谷相比,玉米最大的优势就是产量高,亩产1000斤是正常的,在有些地区能达到两千斤。大家从电视上都见过玉米地,高大的玉米可以超过人体,显然比小麦、稻米的土地利用率更高。
番薯,有山芋、甘薯、红薯、芋头等多种称呼,也是明朝后期引进中国的,是一种块根作物。福建人陈振龙在菲律宾看到西班牙人种植此物。在贫瘠的小块田地上也可以种植,春夏两季,亩产量加起来可达上万斤,简直是上苍对人类的恩赐。
陈振龙悄悄地把蕃署枝叶带回国内,在福建广为种植,使山多地少的福建能够养活更多的人口。明末时,番薯开始传播到江苏等地。清初时,才在华北地区大规模种植。
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玉米和番薯都有一个巨大的优点,就是耐干旱、耐贫瘠,不但好养活,还不与主粮抢地,是非常好的补充作物,大大增加了农民的口粮,使养活更多的人口成为可能,国家有足够的能力养活百姓,才能发展兴盛,才能开疆拓土。
第三种粮食作物马铃薯,俗称土豆,也是一种植物块根,长在地下,亩产量比玉米更高,可达3000斤,康熙初年开始引进入国内。如今我国已经把土豆列为第四种主粮。
不光是美洲和中国,欧洲有些国家对土豆也有很深的依赖。爱尔兰在1845年以后,土豆发生病害,大面积歉收,发生大饥荒。而英国政府手里囤积着大量土豆,眼睁睁地看着爱尔兰饿死近四分之一的人口,也不肯拿出来救济。
因此,爱尔兰始终对英国抱有深深的敌意,北爱尔兰的独立问题困扰英国数十年,未来仍有再次爆发的可能。粮食对任何一个国家而言,都是战略性的问题,绝不可以掉以轻心。
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这些美洲的粮食物种比中国本土粮食更具优势,虽然口感不能满足中国的要求,
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在产量大,同样的土地面积,可以养活数倍的人口。这正是明朝和清朝人口激增的重要原因。
有的朝代把四亿人口当成自己的政绩和功劳,但外来的粮食物种也占据很大一部分功劳。这也是东西方交流带来的最直接、最明显的后果。
有朋友可能会有问题了,既然这些物种都来自于美洲,那么为什么美洲没有发展出强大的文明来,反而被欧洲人征服呢?其中的原因恐怕和非洲的情况有点类似,那就是条件太好了。
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中南美洲的印第安人只要有块不大的土地,哪怕有沙地,也能种出足够的粮食,自然也就失去了继续辛勤劳动的动力。非洲人民更是连种地都不用,树林里有充足的果子,一年四季都饿不死人。
【 特产|比黄金还珍贵的三样东西,异国特产,中国大规模引入后,国力暴涨】而东亚人民,要想养活一家四五口人,需要种一百亩地,才能在交完田税和苛捐杂税后,留下够全家人吃的粮食。就这样积累几千年下来,使中国人习惯了劳动致富,再遇上好的条件,如高产粮食、科技进步等等,就能爆发出惊人的能量来。