制作方法|伊比利亚火腿为什么这么贵？是猪特别？还是制作方法特别？制作方法|橡果|植物群|盐水

【制作方法|伊比利亚火腿为什么这么贵？是猪特别？还是制作方法特别？】它为什么这么贵呢？是不是用特别的猪喂养的呢？

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英国《食物情报组》前往西班牙，寻找答案。伊比利亚火腿原产地在西班牙南部；伊比利亚猪被放养在这里的旷野，它们被称为黑蹄猪。

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伊比利亚猪有适应环境的能力，吃下好东西后，能把精华送进肉里。
它们最爱吃的东西是橡果。这种橡树的果实，尝起来有点像蜜糖，但又酸酸的。
每只伊比利亚猪有半公顷的地，各可享用起码5棵地中海橡树橡果。在橡果的成熟期，猪的体重倍增。猪成长的关键是它们吃下的橡果数量，它们每天吃7至8公斤橡果。

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伊比利亚猪能把橡果的味道，以及橡果的油脂转化到它们的肉里，这样使得用伊比利亚猪做成的火腿味道独特，这种火腿有被保护名称——橡果伊比利亚火腿。
法例规定，伊比利亚猪起码要14个月大，才能被屠宰。这种猪可以长大到20、22、24个月。这对猪来说，是蛮老的了。
伊比利亚猪被屠宰之后，会被送进很冷的盐腌室。腌制火腿时，放一层盐，放一层火腿，再放一层盐。

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由于室内的湿度及低温，伊比利亚火腿会渗出盐水来，盐水是盐与水的混合物，这种盐水会深入到火腿深处。每条火腿被盐腌10天。在腌制过程中，盐使火腿的水分减少，这样火腿就不会腐败。
火腿放进制作室后，开始有植物群形成，这里的植物群指的是微菌，微菌在火腿的表面形成保护膜，肌肉组织会进行分解，脂肪流走。随着火腿变干，重量会减半，但伊比利亚火腿里发生的化学变化使伊比利亚火腿特有的味道变浓。
有的火腿腌制时间长达6年，重量大约是9至10公斤，市场价值大约是350至400英镑。
相比起来，一般火腿由小猪到制成品只需要5个月；伊比利亚火腿需要6年。

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